La République centrafricaine (RCA) pleure la perte d’une soixantaine de ses citoyens dans le naufrage d’une baleinière sur la rivière M’poko, à Bangui. Le drame est survenu ce vendredi 19 avril sur la rivière M’poko, au sud-ouest de la capitale.

L’embarcation de 20 mètres de long sur 3 mètres de large, transportait plus de 300 passagers, dont de nombreuses femmes et enfants. Ils se rendaient à l’enterrement du chef de village Mokola, décédé une semaine auparavant. Quelques minutes après son départ, la baleinière s’est brisée en deux, dans une zone où la rivière est très profonde. Les témoins ont évoqué une possible surcharge comme cause du naufrage.

Face à l’absence de moyens de secours modernes, ce sont les piroguiers et les habitants locaux qui ont courageusement tenté de sauver les naufragés. Le bilan actuel, bien que provisoire, révèle une véritable tragédie humaine, avec des familles entières endeuillées. En dehors de la soixantaine de décès enregistrée pour le moment, plus de cent blessés ont été évacués sur des moto-taxis, dans des pousse-pousse et des ambulances.

Un témoin a confié qu’une famille a perdu sept membres dans ce naufrage. Plusieurs dizaines de passagers demeurent toujours portés disparus. Les opérations de recherche se poursuivent sans relâche, dans l’espoir de retrouver d’autres survivants ou des corps de personnes décédées.