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Le président américain Donald Trump a menacé, samedi 1er novembre, d’une action militaire contre le Nigeria, qu’il accuse de « tolérer les meurtres de chrétiens » par des « terroristes islamistes ». Une déclaration qui a suscité de vives réactions à Abuja, où le gouvernement rejette toute accusation de persécution religieuse.

Donald Trump, connu pour son discours acerbe en matière de politique étrangère, a une nouvelle fois provoqué la controverse. Sur sa plateforme Truth Social, l’actuel locataire de la Maison-Blanche a annoncé avoir placé le Nigeria sur la liste américaine des pays « particulièrement préoccupants » en matière de liberté religieuse. Il estime que « le christianisme y est confronté à une menace existentielle » et accuse les autorités nigérianes de fermer les yeux sur les violences contre les chrétiens.

« Si le gouvernement nigérian continue de tolérer les meurtres de chrétiens, les États-Unis cesseront immédiatement toute aide au Nigeria et pourraient très bien aller dans ce pays, armes au poing, pour anéantir les terroristes islamistes », a déclaré Donald Trump, avant d’ajouter qu’il ordonnait au « ministère de la guerre » de se préparer à une éventuelle action. Ces propos, tenus sur un ton martial, ont fait réagir la présidence nigériane.

Sur le réseau X, le président Bola Tinubu a dénoncé « une caractérisation erronée du Nigeria », affirmant que son pays « n’est pas intolérant sur le plan religieux ». Le chef de l’État nigérian a rappelé que son gouvernement s’emploie activement à rétablir la sécurité et à lutter contre toutes les formes d’extrémisme, quelles qu’en soient les motivations.

Le Nigeria fait face depuis plusieurs années à une insécurité alimentée par divers foyers de violence. Au nord-est, l’insurrection djihadiste menée par Boko Haram et sa branche dissidente, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), a fait plus de 40 000 morts et des millions de déplacés depuis 2009. Dans le centre du pays, les affrontements entre éleveurs peuls, majoritairement musulmans, et agriculteurs chrétiens sont souvent présentés comme religieux, bien qu’ils soient largement liés à la compétition pour les terres et les ressources.

Cette prise de position du chef d’Etat américain risque d’envenimer les relations entre Washington et Abuja, à un moment où le Nigeria cherche à consolider sa stabilité interne et son image sur la scène internationale.

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L’investigateur

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